En los últimos cuatro años, Chile ha duplicado la capacidad instalada de energías renovables no convencionales (ERNC) para generación eléctrica, luego de pasar de 286 Mw a fines de 2005, a 600 Mw en este año, aumentando así su participación en la matriz energética. Si antes las Ernc representaban sólo 2,4%, ahora alcanzan 4%.

Así lo aseguró el ministro de Energía, Marcelo Tokman, en la inauguración del IV Encuentro Internacional de Inversión en Energías Renovables No Convencionales (ERNC) y Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL). La iniciativa busca potenciar las inversiones en fuentes de energías renovables que permitan diversificar la matriz energética de Chile. En dicho encuentro, más de 860 inversionistas y emprendedores, tanto nacionales como internacionales, se dieron cita, invitados por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo).

En el objetivo del gobierno de diversificar la matriz energética, los biocombustibles de segunda generación podrían tener un rol preponderante. Para el director ejecutivo del recién creado Centro Chileno de Energías Renovables (CER), Javier García, “Chile no tiene tierras para el desarrollo de biocombustibles de primera generación. Entre destinar maíz para el consumo alimenticio o para la producción energía, no hay por dónde perderse. Además, nunca seríamos más baratos que Brasil”, aseguró. Por lo anterior, es que se están desarrollando los estudios que apuntan a promover esta industria en el país.

Nuevos combustibles. Los biocombustibles de segunda generación, que pueden ser provistos a través de algas o de los residuos de la industria forestal, son una industria que podría ser bastante competitiva en el país, por lo  que ya se están haciendo importantes avances. José Antonio Ruiz, jefe de Hidrocarburos de la Comisión Nacional de Energía (CNE), destacó en su presentación que las fortalezas del país para el sector son muchas, entre ellas,  una industria forestal y agropecuaria muy desarrollada, lo que permite la utilización de sus residuos; a esto se debe agregar la diversidad climática y la disposición de tierras no agrícolas.

Asimismo, Chile tiene una voluntad política para el desarrollo del sector, que se ha graficado en el establecimiento de una política de biocombustibles, donde se han autorizado las mezclas y los beneficios tributarios para ello. Además, se han destinado fondos para la conformación de consorcios que apunten a este desarrollo.

“Las políticas apuntan a desarrollar un mercado gradual para llegar a los combustibles de segunda generación.  Aprovechando las posibilidades que existen hoy y la que ofrecen los mercado externos”, explicó Ruiz.

Los objetivos buscan que para el año 2020 la generación eléctrica que se genere con biocombustibles sea equivalente al 10% del consumo de energía del sector transporte; desarrollar una industria propia y contribuir a la reducción de CO2, ya que es el sector energético el principal generador de estas emisiones.

Las capacidades. La diversificación climática que presenta Chile permite que el país tenga un amplio potencial en fuentes de energías renovables, que hasta ahora no han tenido mayor aprovechamiento. García explicó que “tener el potencial es la primera condición, pero después hay una serie de condiciones para que ese potencial se transforme en energía”.

Una segunda etapa consiste en conocer ese potencial, que es a lo que ha estado avocada la CNE. “Una vez que conoces el potencial, puedes ver dónde están los proyectos, y ahí está la otra gran barrera que son las capacidades”.

En esa línea, Ruiz destacó que en Chile hay muchas capacidades para lo que es la ingeniería hidráulica; la energía eólica se ha ido desarrollando con el tiempo, pero por ejemplo con geotermia existe poca gente que conozca del tema en el país. “Entonces, tampoco se puede pasar de la noche a la mañana desarrollar una industria”, aclaró.

Sin embargo, los proyectos no sólo tienen una barrera en las capacidades, sino también en el financiamiento. “Se necesita sensibilizar a la banca de que este es un sector atractivo, que puede ser un buen negocio. La banca lo concibe como algo nuevo y más arriesgado”.

El objeto del encuentro es apoyar el desarrollo de proyectos con potenciales socios, para buscar un socio que financie proyectos. Es así como en los dos días que duró la cita, se desarrollaron más de 700 reuniones bilaterales entre inversionistas nacionales y extranjeros que buscaban oportunidades de negocio.